Relationship between the Reading of Novels and the Sociocognitive Mechanisms Associated with Mirror Neurons: A Systematic Review of the Scientific Evidence

Esta investigación destaca que la lectura de novelas no se limita a una práctica cultural, sino que constituye un proceso que involucra mecanismos sociocognitivos. Utilizando una metodología de revisión sistemática ejecutada bajo los criterios PRISMA 2020, se analizaron 50 estudios que examinan la relación entre la narrativa literaria y los mecanismos sociocognitivos mediados por las neuronas espejo. También se incluyó una búsqueda exhaustiva en bases de datos de alto impacto como Scopus, Web of Science, SciELO y Google Scholar. Se aplicaron rigurosos criterios de inclusión y exclusión, se realizó una evaluación de la calidad utilizando las herramientas AMSTAR-2, Cochrane y STROBE, y finalmente se completó una síntesis narrativa cualitativa, complementada con un metaanálisis exploratorio de 18 estudios comparables. Los resultados indican que las novelas funcionan como simuladores sociales, donde los lectores ensayan emociones y dilemas éticos. La neurociencia respalda esta hipótesis: durante la lectura, se activan regiones del cerebro relacionadas con el movimiento, la empatía y la cognición social, lo que confirma la hipótesis de la simulación incorporada. En consecuencia, la lectura promueve la empatía, la teoría de la mente y la flexibilidad cognitiva, con efectos particularmente visibles en los jóvenes y los estudiantes universitarios. A pesar de las limitaciones metodológicas, el predominio de los estudios transversales y la limitada representación cultural en la investigación neurocientífica, las pruebas convergen en un punto central: la novela es más que un artefacto cultural. Es una herramienta neurocognitiva capaz de fortalecer la sensibilidad social y contribuir al desarrollo cívico, con aplicaciones prometedoras en la educación, la práctica clínica y la investigación interdisciplinaria.