Reinventar la Ciudad: Soluciones Verdes y Equidad Social para Comunidades Sostenibles (Coordinación)

El vertido directo de aguas residuales domésticas a fuentes hídricas representa uno de los problemas de contaminación más importantes y que requiere intervenciones urgentes para asegurar el bienestar y el desarrollo sostenible de las ciudades. La gestión sostenible del agua, el tratamiento adecuado de aguas residuales y la optimización de los servicios de alcan tarillado son aspectos esenciales para preservar la calidad ambiental, la salud pública y el bienestar de la población. La ciudad de Cuenca, Ecuador, designada en 2015 por la ONU como una ciudad intermedia —por lo cual esta organización tiene un particular interés en su crecimiento sostenible— presenta una cobertura de tratamiento de aguas residuales del 95 %. El 5 % restante necesita ser tratado para evitar la contaminación de los cuatro ríos que la atraviesan, por lo que los humedales construidos surgen como una solución inno vadora que garantiza el acceso equitativo a servicios básicos y minimiza el impacto ambiental. El presente estudio tuvo como objetivo analizar la utilización de humedales construidos como una alternativa para el tratamiento de aguas residuales domésticas en un barrio de la ciudad de Cuenca, el cual des carga directamente aguas residuales al río Tarqui, generando problemas a sus habitantes. Se tomaron muestras de agua en un punto de descarga del sistema de alcantarillado al río y se evaluaron dos parámetros: demanda bioquí mica de oxígeno (DBO₅) y sólidos suspendidos (SS). Se diseñó un humedal subsuperficial de flujo horizontal, basado en un modelo para la reducción de materia orgánica, y se montó una estación piloto del mismo con Phragmites australis, alimentado con esta agua. Se evaluaron nuevamente los mismos parámetros a la salida del humedal. Los resultados indican que el sistema tiene una remoción de con taminantes con porcentajes promedio del 85 % para la demanda bioquí mica de oxígeno y del 87 % para los sólidos suspendidos, y que, al ser comparados con la Norma de Calidad Ambiental y Descarga de Efluentes, cumple con los requisitos legales establecidos. Los humedales artificiales son una alternativa eficiente y sustentable para el tratamiento de aguas residuales domésticas, considerando la capa cidad que tienen estos sistemas para capturar y procesar contaminantes provenientes de las mismas.