Prevalencia y Factores Asociados a la Caries Dental en Adolescentes de la Unidad Educativa Fusmae

resumenIntroducción: la caries dental es una enfermedad prevalente a nivel mundial que sigue representando un desafío considerable en términos de prevención, especialmente debido a los múltiples factores asociados a su aparición. En este contexto, los adolescentes entre 12 y 15 años son particularmente vulnerables a la caries debido a la incompleta mineralización de sus tejidos dentales y otros factores de riesgo asociados a su etapa de desarrollo. Objetivo: determinar la prevalencia de la caries dental y los factores asociados en los adolescentes de la Unidad Educativa “Santa María de la Esperanza” (FUSMAE), con el fin de identificar patrones comunes y factores de riesgo que contribuyen al desarrollo de esta enfermedad en la población estudiada. Los resultados ayudan a diseñar estrategias de prevención y promoción de la salud bucal adaptadas a las características y necesidades de los adolescentes de esta comunidad educativa. Metodología: estudio analítico transversal realizado en la Unidad Educativa FUSMAE en Chordeleg, Azuay, Ecuador, con una muestra de 98 estudiantes de 12 a 18 años. Se llevaron a cabo evaluaciones clínicas y encuestas sobre higiene y salud oral. La presencia de caries se midió mediante el Índice Cariados, Perdidos y Obturados (CPOD). El análisis descriptivo se realizó mediante porcentajes, y para determinar la asociación con los factores sociales y conductuales, se emplearon las pruebas U de Mann-Whitney, chi cuadrado y Fisher, considerando una relación estadísticamente significativa con un valor de p < 0,05. El software utilizado para el análisis fue SPSS versión 25.0.Resultados: se observó una alta prevalencia de caries dental (89,9 %), aunque la mayoría de los casos presentaron un índice CPOD de riesgo muy bajo. Se halló una razón de prevalencia de 1,003 (0,967; 1,040) para la variable "me gusta mis dientes", 0,997 (0,976; 1,019) para "evito sonreír", 0,983 (0,939; 1,029) para "se burlan de mis dientes", 0,887 (0,757; 1,040) para "perdí clases/dolor dental", y 1,015 (0,947; 1,089) para "dificultad al masticar alimentos duros". La muestra presentó un perfil socioeconómico medio (39,8 %). Las prevalencias se asociaron con la prueba exacta de Fisher, encontrándose relaciones estadísticamente significativas para las ausencias escolares debido a dolor dental (p = 0,036) y dificultad para masticar alimentos duros (p = 0,012).Conclusiones: en la población estudiada, se identificó una elevada prevalencia de caries dental entre los adolescentes de nivel socioeconómico tipo C de la Unidad Educativa FUSMAE. Los principales factores determinantes incluyeron el ausentismo escolar debido al dolor dental y la dificultad para masticar alimentos duros.