Influence of Hydraulic Fluid on the Wear of Mechanical Systems in Heavy Machinery

«Este estudio analiza exhaustivamente la degradación y la vida útil del lubricante Val-voline ATF Dexron II utilizado en una retroexcavadora Caterpillar 420E, utilizando pruebas de viscosidad y recuento de partículas como métodos cuantitativos clave. El objetivo principal es detectar fallos potenciales en el sistema hidráulico antes de que se manifiesten, para optimizar las estrategias de mantenimiento preventivo y reducir los costes operativos asociados. La investigación se llevó a cabo en el contexto del sector público de Ecuador, donde los elevados costes de mantenimiento de la maquinaria pesada suponen un reto importante. El enfoque metodológico incluyó la recogida de muestras de lubricante en tres intervalos de tiempo (100, 500 y 1000 horas de uso), para evaluar su calidad en términos de parámetros críticos. Los análisis se realizaron de acuerdo con las normas internacionales ISO 11171 e ISO 4406 para el recuento de partículas, y ASTM D445, ASTM D2270, ASTM D97 y ASTM D92 para la evaluación de la viscosidad, la limpieza de fluidos, el punto de fluidez y el punto de inflamación, respectivamente. En el proceso de extracción de muestras se utilizó el método «vampiro», que emplea una bomba de vacío para evitar la contaminación por fluidos durante el muestreo. Las pruebas de laboratorio se realizaron con equipos de alta precisión, como el contador de partículas PAMAS S40 y el viscosímetro VST-2000. Los resultados obtenidos mostraron que el lubricante presentaba una estabilidad adecuada en sus primeras 500 horas de uso. Sin embargo, a las 1.000 horas, se registró una degradación considerable, caracterizada por una disminución de la viscosidad y un aumento de la concentración de partículas contaminantes. Esta tendencia sugiere que Valvoline ATF Dexron II no es adecuado para aplicaciones de uso prolongado en este tipo de maquinaria, contraviniendo las especificaciones técnicas del fabricante y la normativa internacional vigente. Este análisis pone de manifiesto la necesidad de ajustar los intervalos de mantenimiento y reconsiderar la selección de lubricantes para aplicaciones en sistemas hidráulicos sometidos a condiciones de trabajo intensivas, con el fin de mejorar la eficacia operativa y prolongar la vida útil de los equipos».