Backyard Livestock Guinea Pigs Are Reservoirs for Leptospira Shedding in Rural Households from Ecuador

Los cuyes (Cavia porcellus) se crían como ganado en países sudamericanos de la región andina, incluido Ecuador. A pesar de su importancia para la economía rural local, nunca se han implementado directrices de manejo en salud pública para la crianza de cuyes. Además, varios informes han evidenciado la presencia de diversos patógenos zoonóticos en cuyes destinados a producción, incluidos patógenos respiratorios, entéricos y Toxoplasma gondii. La leptospirosis, una enfermedad zoonótica causada por bacterias del género Leptospira, es endémica en Ecuador y tiene múltiples reservorios animales, siendo los roedores considerados el principal vector de transmisión a humanos. Sin embargo, el papel de los cuyes de producción en la epidemiología de la leptospirosis se comprende de manera limitada. En este estudio, se analizó la prevalencia de anticuerpos contra Leptospira en cuyes de Ecuador mediante la Prueba de Microaglutinación (MAT). Además, se evaluó la excreción de Leptospira por cuyes de traspatio, analizando muestras de heces y orina mediante qPCR para los genes lipL32, secY y rrs. De los 118 cuyes analizados con MAT, el 61,9% resultó positivo para 19 serovares patógenos diferentes, siendo Icterohaemorrhagiae, Pomona, Castellonis y Bataviae los más prevalentes. De las 231 muestras de orina y 225 muestras fecales recolectadas, el 27,7% y el 78,7% fueron positivas para Leptospira mediante qPCR, respectivamente. Nuestros resultados resaltan el papel de los cuyes de producción como reservorios de leptospirosis. Además, este estudio subraya la amenaza zoonótica asociada con la excreción de Leptospira en los hogares de comunidades rurales donde los cuyes se crían como ganado. Es imprescindible implementar directrices de salud animal y pública, bajo un enfoque de Una Sola Salud (One Health), para prevenir la transmisión de leptospirosis por cuyes en Ecuador y otros países andinos donde es común la crianza de cuyes de traspatio.