Revisión Taxonómica Molecular de los Generos Caucaea y Restrepia Orchidaceae

Objetivo general Estudiar las características moleculares y evolutivas de las especies de los géneros Caucaea y Restrepia incluyendo las técnicas para su cultivo en invernadero y laboratorio con fines conservacionistas. Justificación 100 especies nuevas de plantas se describen en el Ecuador cada año, esta tasa no parece disminuir, lo que nos dice que hay mucho trabajo en este campo, el grupo más numeroso de plantas son las orquídeas y representan un objetivo urgente de cumplir 6. Muchas especies están en la lista de espera, a ser identificadas, ya que se han recogido, pero no han sido capaces de identificarlas, ya sea por su tamaño, la uniformidad morfológica y el número insuficiente de especialistas para este trabajo. Los métodos moleculares de identificación pueden resolver estos problemas, pero todavía están en desarrollo, por otro lado el material vegetal para estudio es una limitación, especialmente cuando están ampliamente dispersos. Una ventaja en este punto son las características del Ecuador, toda la diversidad biológica se concentra en una pequeña región, hay un alto grado de endemismo, se une también el trabajo realizado por los coleccionistas y el personal de los Jardines Botánicos, que presentan una oportunidad para disponer de material vivo ideal para nuestro estudio. Los segmentos de ADN: matK, rpoC y ITS, son utilizados actualmente para la identificación molecular de vegetales, pero la variabilidad de estos segmentos no está presente en todos los taxones de plantas, por lo que se busca otros segmentos más efectivos para cada taxón o establecer diferentes combinaciones entre los ya conocidos que permiten discriminar a nivel de especie, encontrar el segmento ideal tendrá un mejor sistema de identificación y ordenar adecuadamente en especies y géneros que las especies pueden identificar en poco tiempo, especialmente en grupos cuyo tamaño y morfología es muy homogénea, por lo tanto difícil de distinguir. En otro aspecto, la dispersión de las especies y mecanismos evolutivos pueden explicarse hoy con estudios filogenéticos, usando la base de datos de la identificación molecular, combinada con la información geográfica, esto nos permitirá explicar por qué hubo una concentración de especies en el Ecuador, como se dispersaron a otras regiones similares y analizar el proceso evolutivo. Las especies de los géneros Caucaea y Restrepia han sido identificadas por sus caracteres morfológicos, pero su tamaño y homogeneidad han permitido muchos errores, las técnicas moleculares pueden diferenciar adecuadamente cada especie y estos grupos poseen especies nuevas que necesitan ser publicadas basándonos en estos datos de moleculares. Por otro lado, se conocen métodos de cultivo para las especies de este género, pero en este trabajo se optimizarán las técnicas para el mantenimiento y reproducción de las especies de este grupo.