Las Misiones del Vicariato Apostólico de Méndez y Gualaquiza (1893-1960): Civilización, Educación y Evangelización.

El artículo corresponde a la conferencia MAGISTRRAL inaugural del Congreso Misionero Salesiano de 2025 celebrado con ocasión de los 150 años del arribo de la primera expedición salesiana misionera a la Argentina. La ponencia desarrolla tres etapas de la misión: Etapa de inicio: 1893-1927; Etapa de consolidación de la misión mediante el internado, 1927-1959; Etapa de reafirmación de la misión a través de la expansión del internado y la decisión de defender las tierras de los shuar. Se concluye que, en el contexto de una misión dual compartida con la población colona proveniente de la Sierra, la persistencia de la misión con los shuar fue un logro histórico producto de la decisión explícita de aprender su lengua y cultura y, sobre todo, de defender sus tierras. Los shuar, por otro lado, leyeron de manera diferenciada la oferta misioenra de evangelización, civilización y educación y plegaron no sin críticas al modelo de educación de los internados por la posibilidad de acceder a mecanismos letrados para defender sus derechos e interactuar en paridad de condiciones con la sociedad nacional.